近日，包頭市濕地保護中心工作人員在黃河國家濕地公園南海湖片區(qū)開展鳥類監(jiān)測時，意外記錄到一位稀客——牛背鷺。這只在包頭市難得一見的鷺鳥，并未像其近親們那樣在水邊捕魚，而是在草地上忙碌地低頭尋覓、張望警戒，間或俯沖啄食著被翻耕出的昆蟲。
牛背鷺（Bubulcus ibis），隸屬鵜形目鷺科，雌雄羽色相似。它最顯著的特征是繁殖期頭、頸、上胸和背部具橙黃色飾羽，其余部分白色；非繁殖期則通體雪白。然而，讓它真正在鷺類家族中“特立獨行”的，是它獨特的生存智慧——“蹭吃蹭喝”。
攝像/聶延秋
“江湖蹭飯王”
最愛傍牛行
牛背鷺是鷺類中罕見的“素食主義者”？不，它只是把主菜從魚換成了昆蟲，食譜中昆蟲占比高達70%以上！為了高效獲取美食，它練就了一身“蹭飯”本領(lǐng)。它最經(jīng)典的形象，就是跟在牛（特別是水牛）身后。牛在草叢中行走，驚起飛蟲，牛背鷺便趁機捕食，如同一位熟練的“撿漏專家”。累了，它們甚至直接落在牛背上歇息，“牛背鷺”、“放牛郎”的別稱由此而來，生動勾勒出一幅和諧共生的自然畫卷。
為何對牛情有獨鐘？牛的體型優(yōu)勢是關(guān)鍵——它們能在更大范圍內(nèi)驚擾昆蟲。更有趣的是，牛背鷺對“飯搭子”的步伐還有講究：它們偏愛每分鐘走5—15步的牛。走太快跟不上，走太慢“出餐”效率又低，這個步頻剛剛好！當(dāng)然，沒有“牛大哥”可蹭時，它們也會自力更生捕食昆蟲，甚至偶爾會跟在人身后碰碰運氣，但這顯然不如“傍牛吃蟲”來得輕松愜意。
牛背鷺主要分布于我國長江以南地區(qū)，在包頭屬于匆匆而過的旅鳥，不在此繁殖，因此記錄到它的身影實屬難得。本次在包頭黃河國家濕地公園南海湖片區(qū)的發(fā)現(xiàn)，是本地生態(tài)環(huán)境持續(xù)向好的一個信號。作為國家“三有”保護陸生野生動物，牛背鷺這種依賴健康草地和特定動物關(guān)系的獨特生存方式，提醒著我們保護生物多樣性和維持生態(tài)鏈完整的重要性。讓我們共同守護這些自然的精靈，珍惜每一次與它們不期而遇的驚喜。
（來源：包頭市濕地保護中心微信公眾號）
（編輯：霍曉霞；校對：吳存德；一讀：張飛；一審：張燕青；二審：賈星慧；三審：王睿）
